L’importance d’être un leader éthique et comment le devenir

Il existe de nombreuses bonnes raisons d’être un leader éthique.

Sur le plan collectif, les leaders peuvent inspirer ceux qui les entourent à se comporter de manière éthique. Lorsqu’ils montrent le bon exemple et affichent des comportements qui vont dans le sens de l’éthique, ils ne passent pas inaperçus et incitent à les imiter. Ainsi, les leaders éthiques peuvent influencer positivement les autres, en leur présentant un ensemble d’actions qu’ils peuvent aussi adopter en vue du bien commun.

Sur le plan personnel, le leadership éthique est essentiel pour la crédibilité et la réputation. L’objectif de devenir un leader s’inscrit dans la durée. Se comporter de manière contraire à l’éthique peut automatiquement discréditer le leader et nuire grandement à sa réputation personnelle et celle de son entreprise. De plus, les comportements contraires à l’éthique détériorent le plus souvent l’estime de soi, ce qui empêche d’atteindre des résultats optimaux et de révéler son plein potentiel.

Le leadership éthique englobe bien des aspects, mais ils se rapportent en fin de compte à six éléments principaux.

1. L’honnêteté. L’honnêteté rend les leaders éthiques dignes de la confiance que les autres placent en eux. Cela signifie que les leaders s’engagent à présenter les faits tels qu’ils sont, à jouer le jeu de la concurrence en respectant les règles et à communiquer honnêtement avec les autres.
2. La justice. Être juste signifie traiter tout le monde sur un pied d’égalité, offrir des opportunités sans favoritisme et condamner les comportements inappropriés et les manipulations, ainsi que toute autre action susceptible de nuire à autrui.
3. Le respect. Les leaders éthiques respectent ceux qui les entourent, quelles que soient leur position ou les caractéristiques de leur identité. Cela signifie qu’ils écoutent chaque partie prenante, qu’ils favorisent l’inclusion et qu’ils apprécient la diversité.
4. L’intégrité. L’intégrité se manifeste lorsque les valeurs, les propos et les actions sont alignés et cohérents. Parler pour parler ne suffit pas. Il faut aussi agir en conséquence pour faire preuve d’intégrité.
5. La responsabilité. Être responsable signifie assumer un rôle. Il s’agit d’en exercer le pouvoir et d’en remplir les devoirs implicites, en répondant toujours présent dans les situations difficiles.
6. La transparence. La transparence concerne principalement la communication avec toutes les parties prenantes. Cela signifie instaurer un dialogue ouvert, accepter les avis et fournir l’information nécessaire aux autres pour accomplir leur tâche.  

« La meilleure façon de faire, c’est d’être. » – Lao Tzu

Le leadership éthique offre de nombreux avantages aux organisations, et de bien des manières.

Les bons leaders savent qu’ils peuvent toujours s’améliorer. Voici comment vous pouvez devenir un meilleur leader éthique.

1. Choisissez des partenaires qui font preuve d’éthique. Les personnes que vous choisissez comme collaborateurs, partenaires, consultants, avocats, fournisseurs et clients se feront l’écho de ce que vous défendez. Choisissez-les intelligemment.
2. Donnez de la visibilité à vos valeurs. Lorsque vous avez identifié les valeurs que vous défendez, déclarez-les haut et fort. Ce faisant, vous éviterez les malentendus et ce sera plus facile pour les gens de décider d’engager un partenariat avec vous ou pas.
3. Définissez les comportements attendus et mettez un mécanisme de contrôle en place. Vos valeurs doivent se refléter dans vos comportements, manifestations visibles que l’on peut évaluer régulièrement. Prenez le temps d’examiner si vos comportements sont alignés avec ceux souhaités. En cas de déviance, examinez les choses de plus près et résolvez-les avant qu’elles ne deviennent problématiques.
4. Ne demandez jamais à un collaborateur d’agir à l’encontre des règles fixées unanimement. Les règles sont en place pour une raison et un leader éthique ne devrait jamais demander une dérogation pour un membre de son équipe, pas plus que pour lui-même. Par exemple, si d’après la règle, les membres de l’équipe ont droit à une longue pause au bout d’un poste de 8 heures, un leader ne devrait jamais demander de rester plus longtemps au travail. Ceci réaffirme la cohérence et donne un bon exemple de respect de l’éthique pour tous ceux qui observent.
5. Ne mentez pas quant à l’avenir. Si vous savez qu’une chose ne va pas se produire, ne dîtes pas l’inverse. Cela peut concerner une promotion, des résultats financiers exceptionnels ou toute autre chose sans données probantes. L’imperfection reste préférable au mensonge et cela s’avère bénéfique à long terme.
6. N’entravez pas le développement des membres de votre équipe. Aidez les membres de votre équipe à s’améliorer personnellement, même si cela signifie que vous pourriez les perdre parce qu’ils trouveront de meilleures opportunités ailleurs. Vous ne pouvez pas garder les membres de votre personnel éternellement mais vous pouvez développer leur professionnalisme tant que vous êtes leur guide.
7. Identifiez les « pires scénarios » potentiels. Un leader doit toujours être prêt à affronter les risques potentiels et les pires scénarios possibles. Identifiez-les au plus tôt pour pouvoir envisager tous les impacts éthiques et les solutions potentielles bien avant que vous ne passiez en mode de crise.
8. Reconnaissez les mérites des autres. Ne vous appropriez pas le travail de quelqu’un d’autre, même si cette personne travaille sous votre supervision. Au contraire, reconnaissez ce membre de l’équipe qui a réussi. Cela favorise la loyauté, renforce la motivation et dope la performance.

Vous voulez voir à quoi ressemble le bon leadership éthique en action ? Les exemples de leadership éthique qui suivent vous montreront des scénarios concrets.

• Mettre en pratique ce qui est dit en matière de sécurité. La sécurité est une priorité dans toute entreprise de production industrielle. Chaque réunion dans l’usine débute par un exposé de sécurité et les participants sont informés de la localisation des issues de secours. Mais il ne suffit pas de simplement discuter des protocoles de sécurité. Les leaders doivent également montrer l’exemple. Par exemple, se tenir à la rampe dans les cages d’escalier, porter des lunettes de sécurité et un casque, ne pas utiliser le téléphone portable dans l’atelier. De telles pratiques montrent que la sécurité est réellement une priorité.
• Respecter ses promesses. Lorsque vous créez des supports marketing ou que vous vous adressez aux clients par téléphone, faîtes preuve d’honnêteté et de transparence sur ce que vous offrez réellement.  Par exemple, si vous faites de la publicité pour un produit qui présente certaines caractéristiques, les clients doivent pouvoir confirmer que le produit possède vraiment ces caractéristiques. Respecter ses promesses démontre clairement une cohérence et permet d’établir une relation de confiance avec les clients.
• Préparer des contrats solides. Les leaders éthiques font attention aux détails. Lorsque vous travaillez avec des consultants externes, par exemple, assurez-vous que les contrats ont bien toutes les clauses utiles, telles que la durée de la mission, les conditions de paiement, le champ d’application et les services fournis.
• Émettre une recommandation seulement si cela en vaut la peine. Les leaders éthiques recommandent un produit ou un service s’ils pensent qu’il apportera une certaine valeur ajoutée. Par exemple, un cabinet juridique peut recommander à un client de conduire un audit sur l’équité des rémunérations pour évaluer et atténuer un risque potentiel. Ces suggestions sont dans l’intérêt de l’entreprise cliente, et non pour celui du cabinet juridique. Elles créent un sentiment de satisfaction, améliorent les relations et aident à fidéliser la clientèle.

Exemple de leadership éthique en action

Imaginez que vous êtes en conversation téléphonique avec votre client principal en présence de votre chef et que le client se montre extrêmement mécontent. Votre produit a eu une panne qui a eu un impact grave sur son entreprise et il veut s’assurer que cela ne se reproduira pas.  

Votre chef lui assure qu’il s’agit d’un événement isolé et que cela ne sera pas un problème à l’avenir. Lorsque vous raccrochez, vous rappelez à votre chef que ce problème se produit chez d’autres clients et de plus en plus souvent et qu’on cherche toujours à trouver comment y remédier. Votre chef hoche la tête et déclare : « Oui, mais ils n’ont pas besoin de le savoir avant le renouvellement de leur contrat. »

Quelques mois plus tard, votre client vous appelle pour annuler son contrat suite à une autre panne. Votre chef le rappelle, s’excuse, et lui assure qu’il s’agit d’un événement isolé et qu’il ne peut pas annuler son contrat sans avoir donné un préavis suffisant.

Est-ce le type d’individu pour lequel vous aimeriez travailler ? Ou avec qui vous souhaiteriez faire affaire ? Il a mis sciemment le client en difficulté afin de se prévaloir du renouvellement du contrat. 

Non seulement cela a détérioré la relation avec le client, mais cela a aussi montré à tout le monde dans l’équipe que ce type de comportement est celui attendu. Alors que d’autres adoptent ce comportement, votre entreprise commence à avoir mauvaise réputation, perd ses clients et a du mal à en trouver de nouveaux.

Maintenant, imaginez que votre chef ait pris ses responsabilités face aux pannes, ait promis de tenir le client informé de la recherche de solutions et lui ait sincèrement demandé de patienter. Le client aurait pu renouveler son contrat ou non, mais il ne serait pas parti mécontent. Il aurait même pu revenir plus tard ou recommander l’entreprise à d’autres clients potentiels.

Voilà la différence qu’un leadership éthique peut faire. Cela peut littéralement faire la différence entre la survie et l’échec.

Conclusions sur le leadership éthique

L’éthique et le leadership vont de pair. Certains peuvent penser qu’il faut choisir entre la rentabilité et la réussite ou des pratiques éthiques. Ce n’est tout simplement pas le cas. Les personnes et leaders qui privilégient l’éthique incarnent des moteurs de réussite nécessaires.

Et nous si donnions sa chance au leadership éthique ?